Um ramo muitas vezes desconhecido, mas significativo, da Merit Medical é Merit Sensores, uma divisão responsável pela criação de sensores de pressão piezoresistivos baseados em silício. Esses sensores, também conhecidos como sensores de pressão MEMS, são usados em vários setores e são cruciais para o funcionamento de muitas tecnologias. O desafio? Sua fabricação no local requer uma grande quantidade de água.
Uma prioridade da Merit é reduzir a intensidade geral da água por meio de programas e iniciativas que avançam em direção a um uso mais eficiente. Como parte desses esforços de sustentabilidade, a Merit Sensor implementou uma iniciativa de conservação de água que recicla aproximadamente 65% da água usada no processo de fabricação.
“Os sensores de pressão MEMS medem a mudança na resistência elétrica quando a pressão é aplicada. Essa regulamentação ajuda o produto final a funcionar corretamente, mantendo os consumidores seguros”, explica Rick Russell, presidente da Merit Sensor. “Eles são usados em vários dispositivos médicos, mas também são encontrados em outras indústrias, incluindo transporte, industrial e aeroespacial.”
A fabricação de sensores de pressão MEMS requer grandes quantidades de água. Em particular, ao gravar silício para produzir o diafragma, uma peça necessária para medir a pressão.
“Existem ácidos e bases envolvidos nesse processo”, disse Russell. “O resultado são grandes quantidades de águas residuais, e essa água precisa ser tratada antes de ser lançada nos esgotos.”
Segundo Russell, o primeiro passo no processo de reciclagem é tratar o efluente para neutralizar os ácidos e bases. A água é então passada através de um sistema de osmose reversa. Este sistema força a água através de uma membrana semipermeável para remover íons, resultando em água limpa.
“A água limpa é então transferida para outro tanque e reciclada para fazer mais sensores de pressão MEMS”, explica Russell. “Qualquer descarga de água que não pode ser reutilizada ainda é mais limpa, mais segura e mais fácil para o esgoto processar.”
Nos últimos anos, a produção de sensores exigia cerca de 622,000 galões de água por mês, em média. Ao reciclar 65% das águas residuais, a nova iniciativa de reciclagem de água da Merit Sensor reduz essa quantidade em mais de 400,000 galões por mês.
Os esforços de conservação de água são uma prioridade da comunidade em Utah, onde a seca continua a impactar o estado. Em resposta, a Merit procurou maneiras de reduzir o uso de água da empresa. Por exemplo, a equipe da sede corporativa iniciou um projeto de xeriscape que economiza aproximadamente quatro milhões de galões de água por ano. Russell e sua equipe da Merit Sensor acreditam que as iniciativas de economia de água são passos positivos que só levarão a medidas aprimoradas.
“No momento, estamos trabalhando na atualização da eficiência desse sistema para aumentar a quantidade de água reciclada para noventa por cento”, disse Russell. “Se o sistema atual funcionar bem durante o resto deste ano, continuaremos a procurar maneiras mais inovadoras de melhorar.”
Na Merit, entendemos e reconhecemos nossa responsabilidade para com o futuro por sermos bons cidadãos corporativos. Explore mais de nossos esforços de sustentabilidade ambiental.