Quando o fundador e CEO da Merit Medical® Fred Lampropoulos estabeleceu o Merit Garden em nossa sede global em Salt Lake City em 2016, ele imaginou um lugar que melhorasse a saúde dos funcionários, aumentasse o moral e garantisse que os membros da equipe tivessem acesso a alimentos frescos e nutritivos. Desde então, este tornou-se também um lugar onde a sustentabilidade e a filantropia se encontram.
A cada ano, o Programa Merit Garden realiza uma série de iniciativas destinadas a beneficiar o bem-estar dos funcionários e da comunidade. Nesta temporada de colheita, compilamos as realizações do jardim em um vídeo emocionante. Junte-se a nós enquanto vemos o passado.
PROGRESSO DO FARM-TO-TABLE
No ano passado, a jardinagem na Merit tornou-se uma parte importante do plano coletivo de sustentabilidade da empresa para alimentar os funcionários do farm-to-table com alimentos cultivados no local, fornecendo refeições mais saudáveis que contribuem menos para a pegada geral de carbono da Merit.
À medida que a sociedade se torna mais consciente do meio ambiente, as frases “farm-to-table” ou “farm-to-fork” parecem estar surgindo em todos os lugares. Restaurantes, cantinas escolares e agora cada vez mais estabelecimentos de alimentação corporativa estão se juntando ao movimento que apoia os sistemas alimentares, da produção ao consumo, que melhoram a saúde ambiental, social, econômica e nutricional de um determinado lugar ou comunidade.1
“Nós nos sentamos com a equipe do Merit Café e estimamos a quantidade de produtos que o café usa por semana e, em seguida, calculamos quantas plantas precisaríamos para cobrir pelo menos uma porcentagem desse produto”, diz Laura Flower, Coordenadora do Programa Merit Garden.
Do final de julho ao início de outubro, a equipe do Programa Merit Garden colhe duas a três vezes por semana e entrega o produto ao Merit Café com base nas metas de quantidade planejadas. Em 2019, 1.370 libras de produtos do Merit Garden foram cultivados e utilizados para refeições saudáveis para nossos funcionários.
“Ao usar nossos próprios produtos, reduzimos a quantidade que normalmente teríamos que pedir ao nosso fornecedor de alimentos, economizando dinheiro e também com melhor qualidade”, diz Lindy Whitley, Sous Chef da Merit Medical. “Usamos os produtos Merit Garden diariamente como parte de uma entrada ou em sopas. Transformávamos tomates em molhos frescos. Também usamos os produtos para fazer xícaras de vegetais frescos e abastecer o bar de saladas. É bom poder cozinhar com os melhores ingredientes.”
O diretor de bem-estar da Merit e o nutricionista local também se juntaram ao programa, trabalhando com a equipe do Merit Café para fornecer opções de menu saudáveis e atraentes. Os itens de jardim cultivados em casa são claramente rotulados com um adesivo Merit Garden, para que os funcionários possam identificá-los facilmente.
Como os produtos são colhidos no auge da maturidade, são mais nutritivos do que os alimentos transportados de longe. Os nutrientes começam a se decompor assim que um vegetal ou fruta é colhido e continua a fazê-lo até que o alimento seja ingerido.2 Inclua longos tempos de trânsito, tempo gasto na exposição da loja e, em seguida, armazenamento em casa, e os níveis de nutrientes dos alimentos que os consumidores compram podem diminuir significativamente. 3
Além disso, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos informa que o transporte é uma das principais fontes de emissões de gases de efeito estufa nos Estados Unidos, representando 28,9% em 2017.4 Segundo eles, as emissões do transporte vêm, em grande parte, da queima de combustível fóssil para nossos carros, caminhões, navios, trens e aviões. 4
“Apenas dois por cento dos vegetais de Utah e três por cento das frutas são realmente cultivados no estado”, diz Flower. “Adicionar esse componente à nossa horta nos permitiu convidar os funcionários a participar da agricultura urbana, uma maneira eficaz de manter os alimentos locais e sustentáveis enquanto revigora a comunidade e a economia.”
VISANDO O FUTURO
Com um ano de experiência, as equipes do Merit Garden e do Merit Café estão agora aprimorando o programa, cultivando mais do que a cozinha precisa e plantando uma maior diversidade de produtos - em essência, dedicando cada centímetro do espaço do jardim para alimentar as pessoas e lutando por zero perda de alimentos.
Novidade nesta temporada, a equipe do Programa Merit Garden dedicou uma parte do espaço de cultivo a uma seção U-Pick, onde os funcionários podem trocar um pouco de capina por uma cesta de produtos. “Ele permite que os funcionários que não têm tempo para uma caixa de jardim ainda aproveitem o jardim e recebam produtos gratuitos em troca de capina”, diz a Sra. Flower.
Este ano, foram mais de 200 visitas ao U-Pick Garden, com mais de 1.100 lb de produtos levados para casa pelos funcionáriospara compartilhar com familiares e amigos. “Estamos entusiasmados em tornar o jardim mais acessível ao maior número de pessoas aqui na Merit”, diz Flower.
ALIMENTANDO A COMUNIDADE
Com uma política de perda zero de alimentos, os restos de produtos nunca são um problema. “Nós doamos produtos excedentes para um estande de fazenda móvel local que ajuda os centros de idosos e alimenta a comunidade maior”, continua a Sra. Flower. Este ano, 400 libras de produtos foram doados para centros locais para idosos de baixa renda.
Além disso, 120 libras de produtos significativamente danificados ou não comestíveis foram doados para uma instalação local de resgate de animais para ajudar a alimentar os animais de fazenda residentes.
“Esperamos que todas essas práticas tenham um grande efeito cascata”, diz Flower.
AJUDANDO OS FUNCIONÁRIOS
As vendas das plantas ocorrem durante todo o ano na Merit. Estes incluem uma venda de verão e outono, bem como uma dedicada às poinsétias de férias. Todos os rendimentos dessas vendas e outras oportunidades de angariação de fundos beneficiam o Programa Candy Cane da Merit, que ajuda os funcionários necessitados durante a temporada de férias. Até agora este ano, arrecadamos US$ 8.800 com uma meta de atingir quase US $ 10.000 até o final de 2019.
OUTRAS REALIZAÇÕES VALIOSAS DO PROGRAMA MERIT GARDEN
- Total de 796 jardineiros da Merit | Desde o seu início em 2016, a Merit Garden teve um total de 796 colaboradores participantes, sendo que 38% retornam a cada ano e 62% novos ao jardim. Dos cerca de 2,000 funcionários de Merit Salt Lake City, 25% dos funcionários aproveitaram esse benefício.
- 20 Workshops/Aulas de Culinária Oferecidos | O Programa Merit Garden oferece workshops educativos mensais de jardinagem e aulas de culinária aos colaboradores. Os tópicos incluem poda de árvores frutíferas, jardinagem no pátio, técnicas de preservação de alimentos, habilidades culinárias saudáveis e muito mais. Em 2019, realizamos quase 20 workshops e aulas de culinária.
- 80 Arranjos de Flores Preparados | O Programa Merit Garden também cultiva muitas plantas decorativas para os colaboradores desfrutarem. Em 2019, foram preparados 80 arranjos de flores para os colaboradores comprarem e colocarem em seus escritórios, levarem para casa e darem de presente.
- 700 plantas cultivadas para canteiros de flores do campus | Centenas de plantas são cultivadas a cada ano para ajudar a manter a beleza de nossas instalações em Salt Lake City. Este ano, o Programa Merit Garden cultivou 700 plantas especificamente para canteiros do campus.
- 7,500 plantas cultivadas na estufa | Todas as plantas do Merit Garden começam na estufa de última geração do local. De produtos para funcionários e centros seniores a plantas para nossas vendas anuais, 7,500 plantas foram cultivadas na estufa Merit este ano.
O Programa Merit Garden é mais uma forma de colocarmos a saúde e a felicidade dos funcionários em primeiro lugar. Visite nossa Página de bem-estar, saúde e segurança dos funcionários para saber mais sobre como cuidamos da nossa equipe.
REFERÊNCIAS
- Rutgers, the State University of New Jersey. (n.d.). From farm to fork. (Da fazenda ao prato) Recuperado de https://njaes.rutgers.edu/food-nutrition-health/farm-to-fork.php
- Cooperative Extension Service, University of Kentucky College of Agriculture. (2000). Recuperado de https://www2.ca.uky.edu/agcomm/pubs.asp
- Barrett, D. M. (n.d.). Maximizing the nutritional value of fruits and vegetables. (Maximizando o valor nutricional de frutas e vegetais) Recuperado de http://www.fruitandvegetable.ucdavis.edu/files/197179.pdf
- United States Environmental Protection Agency. (n.d.). Sources of greenhouse gas emissions. (Fontes de emissões de gases de efeito estufa) Recuperado de https://www.epa.gov/ghgemissions/sources-greenhouse-gas-emissions