Merit werkt samen met Mending Kids, waardoor de toegang tot levensreddende hartoperaties voor kinderen in Dar Es Salaam wordt vergroot
Het is vroeg in de ochtend in Dar Es Salaam, een bruisende havenstad aan de oostkust van Tanzania. De zon schijnt over de horizon, haar schittering vult een lichtblauwe lucht. Schepen knikken in de turquoise havens van de stad. Mensen druppelen de straat op terwijl auto's, motoren en taxi's voorbij suizen.
Het lijkt misschien elke andere dag in Dar Es Salaam, maar deze is anders. Vandaag krijgt een 3-jarige wees, bijgenaamd Happiness, eindelijk de levensreddende operatie die ze nodig heeft om een aangeboren hartafwijking te corrigeren.
Uitdagingen overwinnen in de pediatrische hartzorg
Tanzania is het grootste land in Oost-Afrika, met een bevolking van 61 miljoen mensen. Echter, Bijna 45% van de bevolking is jonger dan 15 jaar. En door verschillende wijdverspreide uitdagingen in het hele land zijn veel Tanzaniaanse jongeren wees geworden.
Onder de problemen waarmee weeskinderen worden geconfronteerd, is slechte gezondheid bijna onmogelijk te overwinnen. Aangeboren hartafwijkingen zijn de derde belangrijkste oorzaak van vroege dood bij kinderen die in Tanzania wonen, en toegang tot adequate gezondheidszorg is schaars. Voor elke 1,000 inwoners in Tanzania zijn er slechts 0.02 artsen.
Om de cardiale zorg voor kinderen in Tanzania te verbeteren, hebben zorgprofessionals de handen ineen geslagen via een wereldwijde non-profitorganisatie genaamd Kinderen herstellen. Met productdonatieondersteuning van Merit Medical en andere zorgbedrijven over de hele wereld, 
Mending Kids biedt gratis chirurgische zorg aan zieke kinderen over de hele wereld.
Vrijwillige medische teams doneren hun tijd en diensten met als doel niet alleen om voor kinderen te zorgen, maar ook om waardevolle hands-on training te geven aan lokale clinici en gezondheidsvoorlichting te geven aan hun gemeenschappen.
Heartbeats Tanzania Hartmissie
Via de Heartbeats Tanzania Cardiac Mission heeft Mending Kids sinds de oprichting meer dan 120 levensreddende operaties in de regio uitgevoerd.
"De organisatie zet sinds 2015 cardiale teams in bij het Jakaya Kikwete Cardiac Institute in Dar Es Salaam", zegt Miles Melamed, Mending Kids Missions and Outreach Specialist. "Vrijwilligersteams bieden levensreddende behandelingen voor kinderen, ondersteunen complexe gevallen en wisselen kennis uit, allemaal om lokale artsen te helpen op weg naar zelfredzaamheid."
Een kans op leven, een kans op geluk
Zoals veel zieke kinderen in Tanzania had Geluk behandeling nodig voor meer dan één gezondheidsprobleem.
"Naast een aangeboren hartafwijking had Happiness ook een colorectale misvorming die niet kon worden gecorrigeerd zonder eerst haar hart te herstellen", legt Melamed uit.
Door het goede werk van Heartbeats Tanzania heeft Happiness nu de kans om de ware betekenis van haar naam waar te maken. Geluk, behandeld door Dr. Darren Berman van het Kinderziekenhuis in Los Angeles, was vorig jaar een van de 21 kinderen met aangeboren hartafwijkingen die een openhartoperatie ondergingen.
Achttien andere kinderen werden ook behandeld tijdens een latere missie, in totaal 39 herstelde toekomsten in 2022.
"De procedure was een succes en Happiness werd in januari van dit jaar doorverwezen naar een Mending Kids Colorectal Mission in Bugando," zei Melamed. “Ze onderging een PSARP-procedure en ze herstelde goed. Ze heeft een gezonde toekomst voor zich en we wensen haar het beste.”